Día de Muertos

Mi padre es tu padre

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Una de las cosas que nos conecta a todos en esta vida es la muerte, la comida es otra. Desde que mi padre falleció hace unos años, me di cuenta que me conecto con ciertas personas de manera más auténtica, especialmente aquellas cuyos padres, a quienes también estaban cerca, hayan muerto. Para muchos de nosotros el sentimiento de “vacío” que ahora llevamos dentro de nosotros nos conecta…de alguna manera nos magnetiza. La pérdida en general nos conecta, lo que tiende a recordarme que la vida debería.

Creo que las antiguas y tradicionales ceremonias, creencias y celebraciones del Día de Muertos, practicadas en todo México – y en muchas partes del mundo donde viven y trabajan poblaciones mexicanas – son un maravilloso ejemplo de eso. Las costumbres o tradiciones del Día de Muertos parecen totalmente infravaloradas en la cultura occidental, y como he estado contemplando mi propio envejecimiento y mi propio sentido de pertenencia (especialmente después de que mi padre falleció poco antes de una ruptura seria con una pareja), siento un anhelo por más rituales, más tradición y más comunidad en mi propia vida. Cuando miro muchas de las tradiciones del mundo que se remontan a miles de años atrás, veo que muchas de ellas aún prosperan hoy conectando a las personas. Veo a la población mexicana hoy, no tan “religiosa” como extremadamente espiritual y conmovedora, y evolucionando a través de esta vida lo mejor que pueden. Pero lo que es completamente cierto es que nunca parecen olvidarse de su familia, sus seres queridos, sus comunidades … y creo que eso es hermoso.

En estos días, sin mi padre en mi vida, siento un grave agujero dentro de mí y estoy mucho más dispuesta a correr riesgos espirituales en la vida para tratar de llenarlo. Escribir una simple publicación para las redes sociales de Crespo Organic me hizo pensar más sobre el Día de Muertos. Ansiosa y hambrienta por aprender más, pensé que quizás otros también lo estarían; siento que es hora de arriesgarme espiritualmente y ser parte de esta tradición (esperando conectarme con el espíritu de mi propio padre), y de educar a los seguidores de Crespo sobre esta Celebración de la Vida tan tradicional mexicana.

Un amigo, con quien estuve hablando recientemente, compartió la historia de la muerte de su padre (en sus brazos) y cómo podía sentir su espíritu de manera potente al fallecer, e incluso durante unos años después. Compartió que la “última larga exhalación” fue extremadamente poderosa de presenciar y sentir, y aunque mencionó que el espíritu de su padre finalmente se fué, todavía siente que puede localizarlo de vez en cuando.

Creo que el ritual del Día de Muertos nos permite localizar los espíritus de nuestros seres queridos y sentirlos, celebrarlos, y luego regresar a nuestras vidas apreciando estar vivos.

Este año armaré un altar para mi padre mientras aprendo más y trato de conectarme más profundamente con uno de los aspectos más importantes de la vida: la muerte y los muertos.

Pero antes necesito una lección de historia.

Hace miles de años, los pueblos antiguos de México, los nahuas – que incluían a los toltecas, aztecas y otros – practicaban un ritual de celebración a los muertos. La cultura puso más énfasis en celebrar la vida de los seres queridos que pasaron. La muerte es parte de la vida (mi padre me lo enfatizó a menudo) y era más importante mantener vivo el espíritu y el recuerdo de nuestros difuntos, celebrando nuestras propias vidas y sintiendo alegría al recordarlos.

Durante el Día de Muertos se cree que los espiritus de nuestros seres queridos regresan a la Tierra para celebrar y amar junto a nosotros. Los altares (u “ofrendas”) se colocan en todas partes: en ciudades, negocios y hogares, atrayendo a los espíritus. Agua, para el largo viaje de regreso, comida – especialmente platos que fueron preferidos por los difuntos, fotos familiares, baratijas y juguetes para deleitar los espíritus de los pequeños niños que han pasado y regresarán durante estos dos días. Se coloca una vela por cada difunto en el altar. Flores, especialmente la simbólica caléndula (la flor Cempasúchil, o “flor de los muertos”), se colocan generosamente alrededor del altar y el área de culto; se dice que guían a los espíritus de regreso.

Tradicionalmente, el incienso del árbol de Copal se quema, y se dice que purifica la energía alrededor del altar. Poemas, escritos e historias humorísticas a menudo se colocan. Las calaveras de azúcar representan un alma difunta específica y a menudo se agregan al altar o en la lápida decorada con grandes sonrisas felices, adornadas con colores, con mucho brillo y brillantina: honran y celebran a las almas perdidas renacidas en la siguiente etapa de la vida.

De lo que puedo deducir de mi investigación y mis tiempos en México durante esta celebración, la energía más importante del Día de Muertos es amor y respeto a nuestras almas difuntas, celebrando la alegría de la vida hoy. Y para los mexicanos, no hay mejor manera de hacerlo que a través de una explosión de color y vitalidad. Fiestas llenas de canciones y bailes, y comunidades enteras que se amontonan en los zócalos locales y cementerios, y se derraman en las calles. La gente se decora con un elaborado maquillaje que representa la belleza de los espíritus pasados. La energía de las celebraciones del Día de Muertos es todo menos triste, en sintonía con las ideas originales de los nahuas.

Es una fiesta para los sentidos que nos recuerda que estamos vivos.

Entonces, en honor a la vida de mi propio padre, cuyo espíritu deseo profundamente me visite, comienzo mi propio Día de Muertos; a pesar de que aún no he comenzado a armar su altar, ya me siento cerca de él, más viva y conectada que nunca – tanto con él como con los pueblos antiguos llenos de tan hermosa sabiduría.

Pan de Muertos (Mango)

El “Pan de Muerto” no es solo uno de los elementos significativos colocados en el altar durante las celebraciones del Día de Muertos, sino que también se come y se disfruta durante los días y las versiones de todo el año. Aunque hay algunas historias antiguas, que todo el mundo parece disputar que describen el significado original, la mayoría hoy en día está de acuerdo en que el pan simboliza a los muertos. En general, su forma redonda significa el cuerpo, ya que los huesos y el cráneo adornan la parte superior del pan. Hay varias recetas y formas de decorarlo: semillas, azúcar y especias son solo algunas. Es una masa de mantequilla con levadura aromatizada con azahar y anís.

Pensé automáticamente en usar una versión de mi jarabe de mango con sabor a naranja. El agua de azahar es más difícil de conseguir en los Estados Unidos, por lo que esta versión es realmente encantadora y, en mi opinión, honra a los seres queridos fallecidos de la familia Crespo, incluido el patriarca Roberto Crespo Fitch. También es un homenaje a mi propio padre, a quien le encantaba el pan dulce y le hubiera encantado conocer a la familia Crespo.

Rinde 2 panes pequeños

Ingredientes

Para el jarabe de mango y naranja
2 huesos de mango
½ taza de jugo de naranja recién exprimido
2 tazas de agua
½ taza de azúcar

Para el pan
¼ taza de leche entera
1 barra (1/2 taza) de mantequilla con sal, en cubos pequeños
2 cucharaditas de semillas de anís
1 cucharada de ralladura de naranja
½ taza de jarabe de hueso de mango, tibio
3 tazas de harina de pan
1 ¼ cucharaditas de levadura seca activa
1 cucharadita de sal
¼ taza de azúcar cruda
2 huevos, ligeramente batidos

Para el glaseado
½ taza de jarabe de hueso de mango
1 cucharada de mantequilla derretida
¼ taza de puré de mango
1/4 taza de azúcar cruda
1 cucharadita de semillas de anís

Direcciones

Para el jarabe de mango y naranja
Coloque los huesos de mango, el jugo de naranja, el azúcar y el agua en una cacerola pequeña y hierva. Reduzca el fuego y cocine a fuego lento durante unos 12 minutos, revolviendo ocasionalmente. Retirar el fuego y dejar enfriar por completo.

Para el pan
Caliente la leche, la mantequilla, la semilla de anís, la ralladura de naranja y el jarabe de mango en una cacerola mediana hasta que la mantequilla se derrita por completo. Mantener caliente. En un tazón grande, combine 1 taza de harina junto con la levadura, la sal y el azúcar. Agregue la mezcla de leche tibia y los huevos, y mezcle hasta que se forme una masa suave. Agregue la ½ taza de harina restante hasta que se forme una masa suave y ligeramente pegajosa.

Rocíe un poco de harina sobre una superficie de trabajo limpia y amase durante 8 minutos, hasta que esté suave y elástica, agregando pequeñas cantidades de harina según sea necesario para evitar que la masa se adhiera a su superficie de trabajo. Coloque la masa en un recipiente ligeramente engrasado y cubra con una toalla de cocina. Deje que la masa se levante en un lugar cálido durante aproximadamente 2 horas, hasta que duplique su tamaño.

Precaliente el horno a 350° F.

Golpee la masa y rómpala por la mitad. Corte un pequeño puñado de cada mitad y reserve debajo de una toalla de cocina para su cráneo y huesos cruzados. Forme cada mitad de la masa en un pan redondo y colóquelo en una bandeja para hornear forrada con papel pergamino.

Tome cada pedazo de la masa que queda y divídalo en tres pedazos. Forme el primero en forma de bola pequeña. Forme los otros dos en cuerdas largas, presionando tus manos y dedos y rodando hacia afuera. Coloque las cuerdas hacia abajo cruzando sobre la parte superior del pan como una X. Coloque la pieza redonda de masa con forma de bola en la parte superior de la barra, donde se unen las cuerdas.

Con los dedos, pellizque la parte de la cuerda en algunos lugares para que haga una hendidura, de modo que la cuerda tenga anchos cada vez más gruesos, como los huesos. Haga lo mismo para el segundo pan. Cubra con una toalla de cocina y deje reposar en un lugar cálido y vuelva a levantar durante 45 minutos. Coloque en el horno y hornee durante aproximadamente 30-40 minutos hasta que los panes estén dorados. Dejar enfriar un poco antes de glasear.

Para el glaseado
Mezcle el jarabe, la mantequilla y el puré. Cepille los panes calientes generosamente con el glaseado e inmediatamente espolvoree un poco de azúcar y semillas de anís en la parte superior

El “Chili con Carne” de una olla – con crema agria y salsa de mango – para Joaquin

Muchas familias colocan la comida favorita de sus seres queridos en el altar durante el Día de Muertos. Originalmente iba a hacer una receta de carne asada en honor a mi padre, ya que era su comida favorita. Acabo de recuperar mi energía, fui parte de los cortes de energía de Califronia debido a los incendios. Tengo un poco de carne de cerdo que tengo que cocinar o tirar y una olla de frijoles esperando a ser comida. Mi padre me agradecería más no desperdiciar, y en cambio que le preparáse una olla de chili, que también le encantaba y originalmente me enseñó a hacer cuando era una niña. A mi padre no le gustaba la comida elegante. Comía como si viviera en la era de la Gran Depresión, que de hecho sí le tocó vivir. Probablemente pensaría que mi versión del chili con carne es demasiado elegante, pero al explicarle que utilizo elementos para no desperdiciar, y que está lleno de pimientos y tomates de mis granjas vecinas, probablemente se iluminaría y diría “¡NEAT-O!” (que significa algo así como “chido!”… lo decía mucho). Siempre podía impresionarlo al destacar a las personas. Amaba a la gente. La salsa de mango también sería exagerada para él, excepto que al final le encantó todo del mango debido a mí y a mi trabajo con Crespo Organic. Estaba orgulloso de mí por viajar y descubrir el mundo y las personas como él lo hizo, y muy orgulloso de mí porque mi trabajo principal fue en la agricultura global. ¡Hubiera disfrutado tanto llevarle a México para conocer a la familia Crespo!

Esta es una receta rápida y fácil que utiliza solo especias que mi padre habría tenido a mano (no es fácil para mí), es generosa con la crema agria y está llena de mi amor, ¡todo por lo que él mostraba un profundo aprecio! También usé deliberadamente pimientos verdes porque él los amaba, aunque yo nunca los uso en mis recetas.

Para 6

Ingredientes

2 libras de carne de cerdo, cortada en cubos
1 lima/limón verde
1 cucharada de comino molido
1 cucharada de pimentón ahumado
1 cucharadita de pimienta negra
2 cucharaditas de sal
2 cucharadas de aceite vegetal o de oliva
1 cebolla amarilla mediana, picada pequeña
3 dientes de ajo picados finos
1 jalapeño, picado fino – semillas si lo quiere picante
1 pimiento rojo picado pequeño
1 pimiento amarillo, sin semillas y picado pequeño
1 pimiento verde, sin semillas y picado pequeño
½ taza de tomatillos pequeños picados
1 ½ tazas de tomates pequeños picados
3 tazas de frijoles negros cocidos, más 1 ½ tazas de agua de frijoles reservada
Crema agria
Salsa de Mango* (receta a continuación)

Direcciones

Exprima la lima/el limón verde sobre la carne en un tazón mediano y mezcle las especias por todas partes. Mezcle y frote hasta que la carne esté completamente cubierta con las especias. Caliente una sartén de fondo grueso a fuego medio-alto y agregue el aceite, la cebolla, el ajo y los jalapeños. Saltee durante unos 2 minutos o hasta que las cebollas estén suaves y semitranslúcidas. Agregue la carne y saltee unos 3 minutos, revolviendo para asegurarse de que la carne se dore un poco. Agregue los pimientos y saltee otros 1-2 minutos y luego agregue los tomates. Revuelva hasta que los tomates comiencen a derretirse, creando un poco más de líquido. Agregue los frijoles y el agua de frijoles, revuelva y hierva. Reduzca el fuego y cocine a fuego lento durante unos 25-30 minutos hasta que todos los tomates se hayan cocinado.

Sirva con una cucharada de crema agria y salsa de mango.

Salsa de Mango

Rinde 3 tazas

Ingredientes

2 tazas de tomates cherry, cortados en mitades o en cuartos
1 taza de mango picado, semi maduro o maduro
¼ taza de cebolla roja picada
¼ taza de pimiento rojo picado
¼ taza de hojas de cilantro, picadas
½ a 1 jalapeño, sin semillas y picado fino
Jugo de 2 limas/limones verdes
1 cucharadita de sal (más al gusto si lo desea)

Direcciones

Mezcle suavemente los ingredientes hasta que estén bien mezclados. Servir a temperatura ambiente para un sabor óptimo.